Compania SpaceX a anunţat că va încerca luni o primă lansare a vehiculului spaţial Starship, cea mai mare rachetă construită vreodată, după ce a primit autorizaţia din partea autorităţilor aeriene americane, informează digi24.ro.
Starship este un vehicul spaţial super-greu, proiectat să fie complet reutilizabil.
Acesta este cel mai înalt şi mai puternic vehicul de lansare construit vreodată. Este alcătuit din două componente: un vehicul de transport spaţial – treapta superioară, şi o rachetă gigantică – treapta inferioară, denumită Super Heavy, care trimite vehiculul în spaţiu.
Vehiculul are înălţimea de 119 metri şi a fost dezvoltat de compania lui Elon Musk de-a lungul mai multor ani pentru misiuni spaţiale dincolo de orbita terestră, spre Lună şi Marte. Starship are o greutate de 5.000 de tone, atunci când este încărcată cu combustibil și o capacitate de transport de 150 de tone. Lansarea-test urmează să aibă loc de la baza spaţială Starbase, situată în partea sudică a statului american Texas.
Fereastra de lansare de 150 de minute se deschide luni la ora locală 07:00 AM, a anunţat SpaceX. În cazul în care lansarea va fi amânată luni, au fost prevăzute mai multe date de lansare în cursul săptămânii viitoare. SpaceX a anunţat prin vocea lui Elon Musk că succesul acestui test va fi evaluat în funcţie de „numărul învăţămintelor dobândite”. „Succes poate, exaltare garantată!, a postat pe Twitter Elon Musk.
Acest vehicul spaţial nu a zburat niciodată în configuraţie completă. Treapta superioară a ansamblului, capsula Starship, care dă numele întregului vehicul, a fost testată într-o serie de zboruri suborbitale. Acest vehicul spaţial a fost ales de NASA pentru aselenizările din cadrul programului spaţial Artemis.
Vineri, Autoritatea americană pentru aviaţie civilă (FAA) a eliberat o licenţă de zbor pentru Starship „valabilă pentru următorii 5 ani”. În viitor, cele două trepte ale vehiculului spaţial vor putea ateriza în condiţii optime pentru a fi refolosite.
Însă pentru primul zbor de încercare atât capsula Starship cât şi racheta Super Heavy urmează să se prăbuşească în ocean. Ideea unui vehicul spaţial complet reutilizabil, marea strategie a lui Elon Musk, este de a scădea preţurile de lansare. Fiecare lansare a Starship ar putea ajunge să coste „mai puţin de 10 milioane de dolari”, a asigurat el. În luna februarie SpaceX a realizat un test la sol al motoarelor rachetei Super Heavy. În total, 31 dintre cele 33 de motoare Raptor au fost activate, „cel mai mare număr de motoare de rachetă aprinse simultan din istorie”, conform SpaceX.
În urmă cu câteva luni, racheta SLS, aparţinând NASA (98 de metri înălţime) a devenit racheta operaţională cea mai puternică din lume, după zborul său inaugural în cadrul misiunii selenare Artemis 1. Racheta SLS ar putea fi detronată în cursul săptămânii viitoare de racheta lui Elon Musk.